Haïdas et Tlingits

Entre les forêts et l'Océan se developpa une extraordinaire culture. En effet, les peuples de cette région n'eurent pas besoin de s'adonner à la culture vu que l'Océan leur procurait tout ce dont ils avaient besoin.

Le commerce des richesses naturelles leur apporta la prospérité, leur laissant ainsi le temps d'élaborer un art complexe. Les tribus telles que les Haïdas et les Tlingits, étaient divisées en plusieurs clans. Ils affirmaient descendre des esprits, ce qui explique richesse et fierté, et donc le goût pour la hiérarchie sociale, s'exprimant dans les sculptures en bois tels que les totems !!!

Petit totem Haïda La sculpture du sommet du totem, représentait en général, les ancêtres du plus haut rang. En bas on trouvait les alliances matrimoniales,emblèmes tribal et clanique. Apparaissait ainsi les rang et les privilèges de cette famille. De cette manière, un étranger en quête d'hospitalité, pouvait savoir tout dessuite quelle famille était apparenté à la sienne.   Au tiers supèrieur est sculpté un hibou à cornes de ce totem .   Au milieu on apperçoit la tête d'un oiseau de proie Sur les cotés des plumes d'oiseau...........

Les totems n'étaient pas des idoles contrairement à ce que l'on pourrait croire. Ils servaient à déterminer le rang des familles en rappelant leur " lignage". Donc chaque totem disait l'histoire de la famille , issue d'un esprit en forme d'animal, soit loup, corbeau, aigle, ou ours. C'était pour ainsi dire comme les armoiries de l'époque médièvale.

Afin de piller des villages,ramener des esclaves ou comme les Tlingits pour étendre leur territoire, ces Indiens du Nord- Ouest partaient en " raids".

Les guerriers portaient des casques en bois, des armures également en bois formées de plaques, liées entre elles. Ils étaient armés d'arcs et flêches, casse tête, et couteau

La lame du couteau était, au début, en pierre puis vint le fer. Le couteau était fixé au poignet durant le combat pour éviter qu'il ne tombe.

Couteau Tlingit	Casse tête Haïda

Pêche aux Flétans

Etant insulaires, les Haïdas furent naturellement pêcheurs. Ils pêchaient les flétans avec une ligne de fond, et une fois le poisson ramené à bord, il était assomé avec le casse tête ( çi dessus) afin d'éviter le renversement du canot. En effet ce poisson pouvait peser jusqu'à 180 kgs !!!

Le canot était fabriqué dans un tronc de cèdre évidé avec la proue décorée d'une sculpture abstraite.

Les habitations

C'était des habitations immenses , car elles logeaient plusieurs familles. Elles étaient faites en planches de cèdre. Chaque lignée de cette société ne reconnaissant que l'ascendance maternelle ( matrilinéaire) ,occuppait un espace en fonction de son rang.

Une forêt de mâts sculptés ( totems) racontait le lignage de chaque famille , certains de ces mâts indiquant des maisons funéraires.

Village avec totems	Maquette de tombe Haida

Pipe Tlingit

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