Guerre Sioux - Américains

 

( dernière partie)

C'est cette victoire qui leur apporta le défaite........... En effet, les tuniques bleues qui étaient restés durant l'hiver très rude de 1876-1877, étaient les plus redoutables. C'était des fantassins que les Indiens appelaient " marche-en-tas " et qui s'étaient installés rudentairement au confluent de la Tongue River. Leur colonel était un jeune officier, le colonel Nelson A. Miles, et il était de la même trempe que Custer. Les Indiens le surnommèrent " Peau d'ours" à cause de sa tenue d'hiver.

Le 25 novembre 1876, le colonel Mackenzy et sa cavalerie, furent envoyés attaquer le camp de Dull Knife, qui était composé de cent quatre-vingt-trois foyers.Mackenzy infligea une terrible défaite aux Indiens, laissant plus de mille Cheyennes sans abri ni nourriture, au coeur de l'hiver. Le 8 janvier 1877 Miles affronta Crazy Horse et ses six cents guerriers Sioux et Cheyennes, dans la bataille de Wolf Mountain. L'artillerie et ses tirs et les charges des fantassins, eurent rapidement réglé " l'affaire " de ces Indiens. Miles affirma : << Nous avons montré aux assassins de Custer que nous les frapperions sans répit tant qu'ils oseraient se montrer >>

 

A partir de ce moment là, la résistance indienne commença à faiblir. Janvier 1877, Sitting Bull et les Hunkpapa allèrent se réfugier sur le territoire de " l'ancienne " la reine Victoria. Crazy Horse et sa tribu Ogala, ainsi que les Cheyennes rescapés de l'attaque de Mackenzy, n'avaient plus de courage face aux harcelements continuels de " Peau d'ours ". Les Cheyennes se rendirent au colonelMiles au printemps, à Yellowstone. Quant aux émissaires de Crook, ils persuadèrent les Sioux d'aller au sud se rendre à Crook !!! Petit à petit, des petits groupes se rallièrent aux réserves de Red Cloud et de Spotted Tail. Puis finalement le 6 mai, Crazy Horse avec ses chefs principaux, ainsi qu'un millier de personnes, se présenta à Crook en lui annonçant que les Indiens renonçaient au sentier de la guerre.

Pour le gouvernement Américain, qu'il soit hors d'une réserve ou à l'intèrieur, Crazy Horse représentait un grand danger. Cet homme n'avait connu que la liberté des plaines une fois à l'intèrieur de la réserve, devint de plus en plus silencieux, taciturne, despotique et même arrogant. Au début du mois de septembre 1877, Crook décida de l'emprisonner Il y eut une bagarre et on ne sait si la blessure mortelle fut le fait de son couteau,de celui d'un Indien, ou alors d'une baïonnette , mais il s'éteignit cette nuit là.... Un autre chef Sioux déclara : << C'est bien ainsi, il voulait la mort...........et elle est venue à lui >>

Les Cheyennes et les Sioux écrasés, il restait encore Sitting Bull qui était encore dans la nature. De plus, deux mille Sioux qui étaient sous la houlette de Crazy Horse étaient venus, après sa mort le rejoindre au Canada. Il n'y avait malheureusement pas assez de gibier pour que tous mangent correctement. Ils traversaient la frontière chasser le bison , mais là, "Peau d'ours " les attendait et les soldats étaient prêts à tirer sur tout indien passant la frontière. La faim affaiblissant de plus en plus les guerriers deSitting Bull , de nombreux petits groupes revinrent aux Etats Unis . Sitting Bull déclara : << Tant qu'il restera ici un seul écureuil à manger, je ne rentrerai pas >>

Il se présenta le 19 juillet 1881 à Fort Buford accompagné de moins de deux cents personnes. Il remit sa winchester à son fils de huit ans, et le chargea de la remettre au commandant du Fort << Je veux qu'on se souvienne que j'a été le dernier chef de ma tribu à lâcher mon fusil, dit-il, et qu'aujourd'hui je vous l'ai donné >>

 

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